Степанакерт — столица Нагорно-Карабахской Республики (Республики Арцах). Нынешнее свое название Степанакерт получил в 1923 году, в честь видного революционера Степана Шаумяна. В 5 веке на месте Степанакерта располагалось армянское поселение Вараракн, названное по протекающей через него реке. Степанакерт расположен на восточном склоне Карабахских гор, на левом берегу реки Каркар, на высоте 850 метров. Климат мягкий, зимой относительно теплый, а летом не очень жаркий. Первый проект по планированию и обустройству города Степанакерта был составлен в 1926 году архитектором Александром Таманяном, второй в 1938 году ­– архитектором Слоботяником, третий в 1968 году – архитектором Дадашяном. Все проекты следовали системе, разработанной Таманяном. В 1926 году численность населения Степанакерта составляла 3,2 тыс. человек (из них 85,4 % – армяне и 10,8 % – азербайджанцы). В 1939 году в городе насчитывалось 10 тыс. жителей. Согласно первой со времени провозглашения независимой республики переписи населения 2005 года в Степанакерте проживало порядка 49 тыс. 986 человек. На данный момент количество жителей столицы НКР превышает 50 тысяч. В 1991-92гг. столица Нагорного Карабаха подвергалась регулярным артобстрелам со стороны находившегося под азербайджанским контролем г. Шуши, но после освобождения карабахскими силами самообороны Шуши в мае 1992 года обстрелы Степанакерта прекратились. Сегодня Степанакерт практически полностью восстановился от ран войны, является динамично развивающимся городом, с красивыми, зелеными улицами и скверами. В Степанакерте расположены большинство государственных учреждений, госуниверситет и несколько частных вузов, общеобразовательные и средне-специальные учебные заведения, в частности, медицинский, музыкальный, художественный колледжи, детские сады, библиотеки, краеведческий музей, театр, больницы, стадион, современные гостиницы и др. Верующие получают духовное окормление в церкви Св. Иакова. Степанакерт имеет собственный флаг, представляющий собой полотнище прямоугольной формы шириной 100 см и длиной 170 см белого цвета, символизирующего мир. В центре флага – эскиз памятника «Мы и наши горы» (в простонародье – «Дедушка и бабушка»), ставшего неофициальным символом и своеобразной визитной карточкой Нагорного Карабаха – Арцаха. Автором монумента является народный художник Армянской ССР, скульптор Саргис Багдасарян. Памятник, построенный в 1967 году, представляет двух пожилых людей – мужа и жену – в народной одежде. Изготовленная из красноватого туфа статуя не имеет постамента, и это, по замыслу автора, создает ощущение, что фигуры вросли в горы, породнились с ними По сообщению газеты «Правда», монумент «является первым памятником мира, построенным в честь долгожителей». В советскую эпоху Нагорный Карабах назывался «эпицентром долгожителей планеты», здесь проживало самое большое в СССР количество людей старше 100 лет.